Sammensat af blot flere atomlag styrer korngrænser de fleste af et materiales nøgleegenskaber:
Mekaniske egenskaber: Korngrænser fungerer som naturlige barrierer for dislokationsglidning. Finere korn med flere korngrænser leverer højere materialestyrke, hvilket er beskrevet af den klassiske Hall-Petch kornforfiningsforstærkningsmekanisme.
Diffusion og massetransport: Med større atomspalter ved korngrænser er diffusionshastigheden flere gange højere end inden for korn. Massetransportprocesser såsom sintringsfortætning, højtemperaturopkulning og krybedeformation finder overvejende sted langs korngrænser.
Korrosion og stabilitet: Høj-energi korngrænser har høj kemisk aktivitet, hvilket gør dem sårbare steder for korrosion og brud. De tjener også som hovedzoner for elementær adskillelse. Berigelse af skadelige elementer inducerer skørhed mellem korngrænserne, mens adskillelse af gavnlige elementer kan fastgøre korngrænser og forbedre materialets stabilitet.
Elektrisk ledning: Elektroner er spredt af uordnede korngrænser; flere korngrænser fører til højere elektrisk modstand. For keramiske elektrolytter i solid state-batterier udgør korngrænsen for rumladningsområdet en kritisk flaskehals for at forbedre ionisk ledningsevne.